Urananreicherung in den USA – Centrus liefert 900 Kilogramm höher angereichertes Uran
Während die USA die Urananreicherungsanlagen im Iran bombardiert hat, ist das Land selbst dabei, neue Urananreicherungsfähigkeiten überhaupt erst wieder in nationaler Regie zu ermöglichen. Dazu wird unter dem Dach von Centrus Energy mit hohem Finanzaufwand eine nationale US-Zentrifugen-Technik entwickelt und aufgebaut. Nun meldet das Unternehmen, dass es erstmals 900 Kilogramm hergestellt und ausgeliefert hat, welches zwischen 5 und 20 Prozent mit dem spaltbaren Uran235 angereichert ist. Mit dem als HALEU bezeichneten Uran-Brennstoff sollen vor allem neue Reaktorkonzepte unterstützt werden, z.B. sogenannte SMR-Reaktoren.
Aber auch für die bisherigen AKWs werden höhere Anreicherungen zwischen fünf und acht Prozent Uran235 erforscht und entwickelt, um die Stromerzeugung wirtschaftlicher zu machen. (Foto: Centrus, Uran-Zentrifugen)
Jahrzehntelang haben die USA – wie auch lange Zeit Frankreich – zur Urananreicherung für zivile und auch militärische Zwecke an der sogenannten Diffusion festgehalten. Diese Technik der Anreicherung war während der Entwicklung der Atombomben in den 40er und 50er Jahren des letzten Jahrhunderts entwickelt worden.
Diese Technik ist jedoch gegenüber der von Russland und URENCO in Deutschland, Niederlande und England entwickelten Zentrifugen extrem unwirtschaftlich. Bereits in Nazi-Deutschland war mit Zentrifugen experimentiert worden. Während die USA ihre Fähigkeiten zur Urananreicherung schließlich nahezu komplett verloren, setzte Frankreich in den 2000er Jahren auf eine Kooperation mit URENCO und betreibt seitdem in Pierrelatte eine entsprechende Anlage, die derzeit erweitert wird.
Die USA sind erst in den letzten Jahren dabei, Knowhow zu Anreicherung aufzubauen und dazu die industrielle Fertigung zu entwickeln. Dazu dient vor allem das Programm zur HALEU-Herstellung. Auch Frankreich und Großbritannien arbeiten an der Herstellung von HALEU.
Dieser Brennstoff ist extrem umstritten, weil auch mit einer Urananreicherung von knapp unter 20 Prozent nukleare Explosionen erzeugt werden können, was für Terrorzwecke oder sogenannten schmutzige Atombomben ausreichend wäre. Davor haben erst jüngst zahlreichen US-Wissenschaftler gewarnt, die mit dem HALEU-Brennstoff enorme Risiken zur Verbreitung von atomwaffen-tauglichem Material befürchten.
- Alles über HALEU-Brennstoff auf umweltFAIRaendern.de
- Auch das Schweizer Nuklearforum berichtet über diese Aktivitäten bei Centrus USA. Hier die PM von Centrus im Original:
BETHESDA, Md. – Centrus Energy (NYSE American: LEU) today announced that its wholly owned subsidiary, the American Centrifuge Operating, LLC, has produced and delivered 900 kilograms of High-Assay, Low-Enriched Uranium (HALEU) to the U.S. Department of Energy, reaching a critical milestone as the company pioneers first-of-a-kind HALEU production. With the successful production and delivery of the 900 kilograms, Centrus has achieved the production target for Phase II of its contract with the Department and to date has produced and delivered over 920 kilograms of HALEU to the Department under our contract with the Department.
“Achievement of this milestone further demonstrates the ability of our technology to deliver results for our customers and for the nation,” said Centrus Energy President and CEO Amir Vexler. “As the only source of HALEU enrichment in the Western world, our product is urgently needed to power the next generation of reactors. As we embark on the next phase of our HALEU production contract for the Department of Energy, we remain focused on the ultimate goal of expanding our capacity in Ohio so that we can meet the full range of America’s commercial and national security requirements for HALEU as well as Low-Enriched Uranium for the existing reactor fleet.”
Centrus now proceeds to HALEU enrichment production under Phase III of our contract with the Department. On June 20, 2025, Centrus announced that it had secured a contract extension from the Department for an additional year of production through June 30, 2026 as part of Phase III of the contract. Phase III includes options for up to eight years of additional production beyond June 30, 2026; these options are at the Department’s sole discretion and subject to the availability of appropriations.
Centrus initiated its contract with the Department in 2019 and then continued in 2022 with a competitively-awarded, three-phase contract. Centrus finished Phase I in 2023 when it brought its cascade of advanced centrifuges into production in Piketon, Ohio, delivering an initial 20 kilograms of product to the Department. Phase II of the contract called for Centrus to produce 900 kilograms of HALEU by June 30, 2025.
The HALEU produced under this contract belongs to the Department and can be used to advance key national priorities like enabling the demonstration and commercialization of HALEU-fueled advanced reactors.
About Centrus
Centrus Energy is a trusted American supplier of nuclear fuel and services for the nuclear power industry, helping meet the growing need for clean, affordable, carbon-free energy. Since 1998, the Company has provided its utility customers with more than 1,850 reactor years of fuel, which is equivalent to more than 7 billion tons of coal.
With world-class technical and engineering capabilities, Centrus is pioneering production of High-Assay, Low-Enriched Uranium and is leading the effort to restore America’s uranium enrichment capabilities at scale so that we can meet our clean energy, energy security, and national security needs. Find out more at www.centrusenergy.com.
